110歳以上の人に特殊な免疫細胞~CD4陽性キラーT細胞~

何気なく、朝のNHKを見ていると。。。

CD4

という、HIV感染者には、耳慣れた単語が耳に入りました。

内容は、超長寿の方に共通の細胞を発見したということで。。。

110歳以上の特に長寿の人たちについて、血液を詳しく調べると、通常の人にはほとんどない特殊な免疫細胞が多く含まれることを理化学研究所などが突き止めました。長寿のメカニズムの解明につながるとして注目されています。

理化学研究所と慶応大学のグループは日本国内におよそ140人いる110歳以上の人たちのうち、健康な男女7人の血液を詳しく調べました。

その結果、110歳以上の人たちの血液にはがん細胞などを攻撃する免疫細胞「キラーT細胞」が多く、中でも、特に「CD4陽性キラーT細胞」と呼ばれる細胞は20代から70代までの45人の平均と比べて、およそ10倍含まれていたということです。

特に長寿の人たちでは感染症やがんなどに対する免疫が強く働くことで、健康が維持されているとみられ、研究グループでは今後、「CD4陽性キラーT細胞」がどのような役割を果たしているのか明らかにしていきたいとしています。

研究成果は科学雑誌「アメリカ科学アカデミー紀要」のオンライン版に発表され、長寿のメカニズムの解明につながるとして注目されています。

理化学研究所生命医科学研究センターの橋本浩介研究員は「長寿の人の特徴はこれまで細胞レベルではほとんど分かっていなかった。長寿になるために免疫細胞が果たす役割を解き明かしていきたい」と話しています。

引用元:NHK NEWS WEB

厳密に言えば、CD4というよりも、「CD4陽性キラーT細胞」という特殊な細胞のようですね。

理化学研究所の研究によると。。。

理化学研究所(理研)統合生命医科学研究センター免疫シグナル研究グループの斉藤隆グループディレクターらの共同研究グループは、特別なキラーT細胞の分化にタンパク質「CRTAM」が重要であることを発見しました。

リンパ球の1種であるT細胞は、CD4陽性T細胞とCD8陽性T細胞とに大別され、CD8陽性T細胞はウイルス感染細胞やがん細胞を殺傷する「CD8陽性キラーT細胞」に分化し、CD4陽性T細胞はさまざまな免疫応答を助ける「CD4陽性ヘルパーT細胞」に分化します。CD8陽性キラーT細胞は、強力な細胞傷害活性によりウイルス感染細胞を殺傷できますが、感染が慢性化した場合などには徐々にその活性が弱まることが知られていました。このような状況下では、CD4陽性T細胞の一部が、細胞傷害活性を持つキラーT細胞(CD4陽性キラーT細胞)に分化して働きを補うことや、高い抗腫瘍効果を持つようになることなどが報告されています。しかし、CD4陽性T細胞の一部がどのようにCD4陽性キラーT細胞へと分化するのか、そのメカニズムは分かっていませんでした。

共同研究グループは、一部のCD4陽性T細胞にCRTAMが発現していることに注目しその機能を調べました。その結果、CRTAMが発現しているCD4陽性T細胞がCD8陽性キラーT細胞と似た性質を持ち合わせること、また、CD4陽性キラー細胞に分化することを突き止めました。さらに、人為的にCRTAMの遺伝子をCD4陽性T細胞に発現させたところ、CD4陽性キラーT細胞へと効率的に分化しました。これらの結果から、CRTAMが発現しているCD4陽性T細胞がCD4陽性キラーT細胞に分化するには、CRTAMが重要な働きをしていることが示されました。

これまでCD4陽性キラーT細胞を同定することはできませんでしたが、今回の成果によりCRTAMが有効なマーカーになることが分かりました。また、CRTAMの特徴を利用することで、感染症やがんの治療に役立てることができる可能性があります。

引用元:理化学研究所

少々難解ですが。。。

簡単に言えば、特殊な状況下において、CD4が(通常とは異なる働きを持つ)「CD4陽性キラーT細胞」に変化(分化)するということのようですね。

でもまあ、免疫の重要な働きをする「CD4」という細胞が、健康長寿にも重要な役割を果たし、そこにダメージを与える「HIVウイルス」が、感染者に大きなダメージを与えているということなんでしょうね。

HIV感染者が、「一喜一憂」しているCD4という「数値」の持つ重要さを、改めて考えさせられるような思いがした今朝のニュースでした。

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